L'Australie et son Histoire.
Depuis plus de 50000 ans, les aborigènes peuplent l'île principale de l'Australie. Dès le IXe siècle, les commerçants arabes et chinois visitent les côtes de cette île. A partir du XVIIe siècles, les explorateurs et marchands européens vinrent sur les côtes ; mais ce n'est qu’en 1770 que la moitié orientale de l’île sera officiellement revendiquée par l’Angleterre. Le 26 janvier 1788, la colonie pénitentiaire de Nouvelle-Galles du Sud fut fondée. Cinq autres colonies se fondèrent dans le courant du XIXe siècle, à mesure que la population augmentait et que de nouveaux territoires étaient explorés.
Au cours de la période allant de 1855 à 1890, les six colonies de la couronne devinrent chacune l’une après l’autre une colonie auto-gouvernée, gérant ses propres affaires. Le 1er Janvier 1901, ces six colonies se fédérèrent et formèrent le Commonwealth d’Australie.
Lors de la Première Guerre Mondiale, l'Australie qui comptait alors 5 millions d'habitants se joignit dès le tout début aux Alliés ; 416 000 Australiens participeront à ce conflit ou 60 000 d'entre eux mourront, soit, pour le front occidental, le taux le plus élevé des armées engagées.
L'Australie aujourd'hui.
L’Australie couvre 7 686 850 km².
À la fin du XXe siècle, l’Australie a une économie prospère et diversifiée, de type occidental, avec un PNB par habitant comparable à celui des grandes puissances économiques européennes.
Malgré son économie fortement rurale, la population australienne reste fortement urbaine, se concentrant surtout dans les villes de Melbourne et de Sydney.
La Grande barrière de corail, le plus grand récif corallien du monde, s’étend à faible distance des côtes nord-est, sur plus de 2 000 kilomètres. Le plus grand monolithe du monde, le mont Augustus, se situe en Australie Occidentale.
La plus grande partie du territoire australien est couverte de zones désertiques ou semi-arides. L’Océanie est le plus sec des continents habités, le plus plat et possède le plus ancien et le moins fertile des sols. Seules les parties situées au sud-est et au sud-ouest bénéficient d’un climat tempéré. La partie nord du pays possède quant à elle un climat tropical.
Bien que la plupart de l’île soit désertique ou semi-aride, l’Australie ne manque pas d’habitats diversifiés pour accueillir différentes espèces animales et végétales. Du fait du grand âge du continent, de son climat très variable dans le temps et son isolation géographique très longue, une faune et une flore particulières ont pu se développer. Les espèces animales les plus connues sont : le koala, le kangourou, l'émeu, l'ornithorynque, le wombat...
Les pratiquants sont peu nombreux, seul environ 1,5 million de personnes assistent à la messe chaque semaine, soit 7,5 % de la population.
Cependant, Pâques et Noël sont les principaux jours fériés. Les fêtes populaires, telles que les « Carols by Candelight » (chants de Noël aux chandelles) remportent un très grand succès.
La Religion en Australie.
Les premiers explorateurs européens nommèrent l'Australie "La Terre australe du Saint-Esprit". Dans l'exhortation apostolique 'Ecclesia in Oceania', le Pape Jean-Paul II écrivit: L'Église en Océanie a été dotée de nombreux dons par l'Esprit Saint. Malgré la grande diversité des cultures et des traditions, elle demeure une dans la foi, l'espérance et la charité, une dans la doctrine catholique et dans la discipline, une dans la communion de la Sainte Trinité.(126) Dans cette communion, tous sont appelés à vivre la vie du Christ dans le cadre de leurs activités quotidiennes, à manifester les fruits magnifiques de l'Esprit (cf. Ga 5, 22-23) et à être les témoins de l'amour et de la miséricorde de Dieu dans le monde." (n36)
L'Histoire de l'Eglise en Australie.
En 1819, deux prêtres ont été officiellement autorisés par le gouvernement britannique à administrer les catholiques de la Nouvelle-Galles du Sud.
Le 12 mai 1834, le Vicariat apostolique de la nouvelle Hollande a été érigé. Le père John Bede Polding, un anglais Bénédictin a été nommé comme curé apostolique du Commonwealth d'Australie.
Le 28 février 1842, le diocèse de Sydney a été érigé.
En 1842, l'archidiocèse de Sydney a inclus la totalité de la partie orientale du continent, comportant ce qui sont maintenant connus comme états de la Nouvelle-Galles du Sud, du Victoria et du Queensland.
En Australie, il y a aujourd'hui 3126 prêtres, comprenants 1973 prêtres diocésains et 1153 prêtres appartenants aux ordres religieux. 141 hommes étudient pour le sacerdoce dans les séminaires Australiens. Il y a 6400 soeurs religieuses et 1080 frères religieux en Australie. Les congrégations les plus importantes sont "the Josephites" (congrégation fondée par Sainte Mary MacKillop), "the Sisters of Mercy", et "the Sisters of Charity".
Les Aborigènes en Australie.
Le terme d'aborigène est employé pour qualifier les premiers habitants de certains territoires.
Les aborigènes sont venus d'Asie à l'époque où l'Océanie, l'Asie et l'Afrique étaient rattachées.
Ils étaient environ 750 000 avant la colonisation. Dès la colonisation, les aborigènes ont été décimés et parqués dans des réserves sur les terres les plus pauvres. De nos jours, ils seraient un peu moins de 400 000, représentant 2 % de la population australienne.
Depuis la restitution des terres de 1976, de nombreux aborigènes sont retournés vivre sur les lieux de vie de leurs ancêtres – homeland – dont ils avaient été chassés.
Il existe quelque 250 tribus divisées en clans avec autant de langues et dialectes, chacun pouvant parler une ou plusieurs langues affiliées à des territoires définis avec lesquels ils avaient des liens physiques et spirituels.
Les Aborigènes sont de remarquables peintres, sur écorces dans les Territoires du Nord, sur tissus et toiles dans la partie du désert central. À l'exception des peintures rupestres, la plupart des œuvres aborigènes étaient éphémères : peintures corporelles, dessins sur le sable, peintures végétales au sol ... À partir des années 1970 les aborigènes ont abordés la peinture acrylique sur toile. Les œuvres aborigènes racontent souvent une histoire évoquant le temps du rêve : The Dreamtime.
Les Aborigènes ont développés des instruments très particuliers. Le yidaki ou didgerdoo est considéré comme l'instrument le plus représentatif des Aborigènes et certains avancent qu'il est le plus anciens des instruments à vent. Actuellement les musiciens aborigènes sont connus pour leur pratique du Rock and Roll, du hip hop et du reggae. L'un des groupes les plus connu est Yothu Yindi qui est reconnu comme le fondateur du rock aborigène.
La Commonwealth d’Australie est une monarchie constitutionnelle : Elisabeth II est reine d’Australie, mais elle a un rôle distinct et séparé de sa position en tant que Élisabeth II du Royaume-Uni. Elle est le chef d'Etat, bien que ce terme n’apparaisse ni dans la Constitution ni dans la loi. La reine est nommément représentée par le gouverneur général.
