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Un sacrement est un signe visible de la grâce agissante de Dieu.
Les sacrements sont les signes efficaces de la grâce, institués par le Christ, par lesquels la vie divine nous est dispensée. La forme sous laquelle les sacrements sont célébrés réalise les grâces propres de chaque sacrement. Dans chaque sacrement il y a des paroles qui nous font entendre et des gestes qui nous font toucher le don que Dieu nous fait de lui-même.
- Les sacrements nous annoncent que Dieu se communique à l’humanité.
- Cette communication de Dieu se réalise visiblement pour les croyants qui l’accueillent dans la Foi.
Signes visibles:
Nous ne sommes pas de purs esprits, nous avons besoin de voir, de toucher, de ressentir. Dieu veut rejoindre l’Homme et se faire proche de lui.
Le sacrement rend visible le don de Dieu par tous les participants (pain, signe de croix, mains imposées…). Il permet de prendre conscience de la présence de Dieu au milieu de nous.
Grâce :
La grâce est le don de l’Esprit qui nous introduit dans l’intimité de Dieu. Il est à l’œuvre directement dans nos existences et nous rend capables de collaborer à la croissance de l’Église.
Chaque sacrement produit une grâce spécifique. Ils sont comme des moteurs dans notre vie.
Rites :
Tout sacrement comprend une matière (ou un geste) et des paroles déterminées (une formule). Si on applique cela au baptême qui utilise l’eau comme signe, l’eau est en elle-même une matière indéterminée, elle peut signifier un lavage de corps, un rafraîchissement etc. En revanche la parole « je te baptise » vient lever son indétermination. Le sacrement se réalise dans l’union des deux.
Efficace :
Les sacrements ne sont pas des incantations magiques mais ils produisent des effets réels. Ceci ne tient pas aux mérites du ministre qui les dispense mais au fait que dans le sacrement, c’est le Christ lui-même qui est à l’œuvre. C’est le Christ qui baptise, qui pardonne, qui ordonne etc.
Ils réalisent ce qu’ils disent ce n’est pas une simple image.
3 sacrements sont non renouvelables et indélébiles (pour toute la vie) : le baptême, la confirmation et l’ordre. Ils opèrent une transformation profonde de la personne (ils confèrent un caractère).
A travers ces actes d’Eglise que sont les sacrements, ce sont les actes du Christ qui continuent : les sacrements tirent leur source des gestes mêmes du Christ. Quand l’Eglise baptise, confirme, réconcilie, célèbre l’Eucharistie, c’est Dieu lui-même qui baptise, confirme…
Les sacrements sont des actes qui nous unissent au Christ par l’action de l’Esprit Saint : ils relient les hommes à Dieu mais aussi à leurs frères. En nous permettant d’être en communion avec Dieu mais aussi avec nos frères, ils nous font entrer dans le Corps du Christ, donc de l’Eglise.
L’Eglise catholique reconnaît 7 sacrements qui touchent tous les moments importants de la vie du chrétien : ils donnent naissance et croissance, guérison et mission à la vie de foi des chrétiens. Ils aident à l’édification du chrétien qui le reçoit et de l’Eglise toute entière.